Мцхета – небольшой город на север от Тбилиси – часто называют «грузинским Иерусалимом». Это самый древний город в стране и один из старейших городов мира – возраст столицы Иберии и Картлийского царства перевалил за 2 тысячи лет! Говорят, что именно здесь начинается современная единая Грузия – добро пожаловать в ее духовный центр!
Мцхета – это молчание старинных каменных храмов и монастырских стен. «Там, где сливаяся, шумят, обнявшись, будто две сестры, струи Арагвы и Куры был монастырь…» Помните, как в школе все читали «Мцыри»? Речь в поэме шла о монастыре Джвари – едва ли не самом авторитетном и почитаемом в Грузии. Появился он в том самом месте, где, по легенде, Святая Нина (именно она стала первым вестником христианства в Иберии) установила крест – на самой высокой в округе горе (поэтому монастырь видно из любой точки города). Только представьте: вы войдете в храм, которому исполнилось более 1500 лет!
Вторая главная достопримечательность Мцхеты – православный собор Светицховели, один из старейших храмов Грузии. Считается, что фундамент церкви скрывает Ризу Господню – хитон, бывший на Иисусе Христе в день распятия и привезенный в Иберию воином-грузином. Рядом с основным собором есть маленькая церквушка – точная копия иерусалимской часовни Гроба Господня. Ее специально возвели еще в начале 14 века, чтобы подчеркнуть: Светицховели – второй храм в мире, где покоятся одеяния Иисуса.
Невзирая на то что храм действует, строгих правил для туристов нет. В соборе всегда светло, а посетители могут спокойно фотографировать интерьеры.
Климат в регионе очень мягкий, с сухой и относительно теплой зимой (по сравнению с горными регионами). Летом столбик термометра редко поднимается выше +30 °С, достигая, как правило +24-25 °С. Идеальное время для визита в древнюю столицу – период с марта до первой половины ноября, эти месяцы буквально созданы для продолжительных пеших прогулок и комфортного знакомства с достопримечательностями.
Единственная особенность Мцхеты, к которой стоит быть готовым заранее – частые дожди. Самыми «влажными» считаются май, июнь и июль.
Говорят, пока звучат молитвы в монастырях Мцхеты – жива Грузия! Сюда приезжают и религиозные туристы, и любители древности – кто-то за исцелением и ответами на вечные вопросы, а кто-то за уникальной монументальной архитектурой. Конечно, за сотни лет облик города неоднократно менялся, но одно здесь остается вечным: сумрак алтарей, умиротворенная атмосфера православных храмов и неизменная суровость каменных глыб.